10月下旬の昼下がり、都内の自宅近くの公園でブロンド美女の手を引いていた長井秀和。「週刊女性」の直撃に驚く彼女を落ち着かせようと、流暢な英語で状況を説明する姿は紳士のようだ。あれ、そんなに紳士だったっけ?
かつて『エンタの神様』(日本テレビ系)などのネタ番組で話芸を披露、「間違いない!」の決めゼリフで一躍人気者となった長井。そんな彼が「世界に通用するコメディアンを目指す」と、アメリカに語学留学をした'07年が人生の転機になった。
「フィリピンで17歳の少女を買春したとして身柄を拘束され、釈放のために現金1100万円を振り込んだと報じられました。が、長井は後に“美人局”だったと主張、少女も本当は24歳で性行為もなかったとしています」(ワイドショースタッフ)
さらに同年、今度はカナダ出身の女性タレントとの不倫が発覚。立て続けに起きた外国人女性とのトラブルがたたったのか、翌年に9年間連れ添った妻とも離婚。次第に露出も減っていくことに。
「昨年には“工事現場の警備員をしている”との一部報道もありました。そのときは“彼女はいない”と話していましたね」(芸能レポーター)
ということは、この日連れていた外国人美女は長井の新しい“ラバー”だったのだ。しかも将来を誓い合った“フィアンセ”だとか。
「彼女はヘレンさんといって28歳のドイツ人です。英会話を教えていて、たびたび長井のSNSにも登場しています。すでに同棲中で、お互いの家族にも紹介ずみ。ゆくゆくは結婚をするとのことで、近しい知人らにも会わせています」(芸能プロ関係者)
交際から半年、早くも結婚に向けて動いているようだ。もしかしてオメデタ?
「デキちゃった、とかじゃないですよ。日本で生活するうえで婚姻ビザのほうが何かと便利だったりしますからね。よくオジサンが国籍目当てで外国人女性から言い寄られているような……、冗談ですよ(笑)。彼女を愛しているのはもちろんですけど、結婚にはちょっと時間がかかるかもしれないんです」(長井)
日本語をほとんど話せないというヘレンさん。記者と話をする長井に終始、笑顔を向けて寄り添っている。では彼女にも聞いてみよう。
─長井さんのどこに惹かれているんですか?
「彼のライフスタイルよ。仕事にパーソナリティー、すべてを愛しているわ」
─彼が浮気をするのではと心配ではないですか?
「その話はもうすでに終わったわ。最初に彼に言ったの、“私は浮気者は嫌いよ”と。いまは大丈夫。彼はもうそういうことはやめたんじゃないかって思っているの(笑)」
最後に「結婚は?」と聞くと、顔を見合わせて、
「No Doubt about it!(間違いない!)」
と答えてくれた。