アメリカでは従来、自国の国旗を燃やすことは象徴的言論の範疇とされ、それを禁じる法律は言論の自由を制限するものであり、連邦最高裁によって違憲と判断されています（1989年テキサス州対ジョンソン事件）。
国旗はデリケートなテーマでもありますが、これがかの民主主義大国の標準です。
そこには、表現の自由や言論の自由こそ民主主義に不可欠なものであり、かつ民主主義をあらゆる独裁から守る盾なのだという思想が根底にあります。